Напомним, прежний президент ФРГ вынужден был уйти в отставку в связи с рядом своих скандальных высказываний относительно пребывания немецкого контингента среди миротворческих сил в Афганистане. По законам Германии, президент не является руководителем страны — он исполняет представительские функции. Его избирает специальный орган, созываемый специально для этих целей, — Федеральное собрание, в которое входят депутаты бундестага и делегаты от федеральных земель.
Второй оставшийся претендент на президентский пост — Йохим Гаук, набравший в первом туре 499 голосов. Два конкурента основных кандидатов из гонки выбыли.