Журналиста доставили в больницу из дома, после того как его отпустили из вытрезвителя. Попову сделали срочную операцию, после которой он пережил клиническую смерть, впал в кому и 20 января скончался. Как выяснилось, журналиста избил сотрудник медвытрезвителя Алексей Митаев. Он объяснил свои действия состоянием стресса из-за сложной жизненной ситуации.

Это происшествие вызвало широкий общественный резонанс, томский медвытрезвитель закрыли, а глава УВД по Томской области Виктор Гречман был отправлен в отставку.