Сахарнов родился в 1923 году, участвовал в Великой Отечественной войне, после которой продолжил служить на флоте. Первую книгу «Морские сказки» опубликовал в 1954 году. С 1973 по 1986 год возглавлял детский журнал «Костер», где печатались Василий Аксенов, Сергей Довлатов, Федор Абрамов, Даниил Гранин.