Брат Василия Алексаняна Григорий позвонил на телеканал «Дождь», сотрудником которого он является, сообщив, что не сможет выйти на работу, поскольку у него умер брат.
Василий Алексанян был арестован в 2006 году по обвинению в хищении совместно с другими высокопоставленными менеджерами ЮКОСа имущества «Томскнефти», а также акций нефтеперерабатывающих и нефтедобывающих компаний ВНК. Ущерб, причиненный в связи с неуплатой налогов, следствие оценивало в 3 млн рублей. По данным СКП, эти деньги Алексанян задолжал государству в период с 2000 по 2002 год.
В октябре 2007 года у Алексаняна началась лихорадка, он практически ослеп, а 115 томов уголовного дела адвокаты зачитывали ему вслух. Защита Василия Алексаняна просила изменить ему меру пресечения в связи с ухудшением состояния здоровья (он болел СПИДом и раком), но, несмотря на это и голодовку, которую объявил бывший руководитель ЮКОСа Михаил Ходорковский, срок заключения был продлен, а 8 февраля 2008 года бывшего топ-менеджера перевели из «Матросской Тишины» в онкологическую клинику.
Защита Алексаняна была убеждена, что его держали в СИЗО для того, чтобы оказать давление на Михаила Ходорковского и Платона Лебедева.
В феврале 2008 года суд пошел навстречу подсудимому и отправил его в гематологическое отделение городской клинической больницы №60, где он перенес операцию по удалению селезенки в рамках лечения рака лимфосистемы.
Лишь 8 декабря 2008 года решением Мосгорсуда Алексаняна выпустили под залог в 50 млн рублей. Его перевели на домашний режим лечения. Василия Алексаняна врачам удалось вылечить от туберкулеза, но он по-прежнему страдал от рака лимфосистемы и СПИДа в предпоследней стадии.
К моменту принятия решения Мосгорсуда уже имелось «решение ЕСПЧ, признающее арест Василия и продление срока содержания под стражей незаконным, — вспоминает бывший адвокат умершего Елена Львова. — Я тогда предлагала не вносить этот залог, а добиваться исполнения решения ЕСПЧ. Я говорила: «Вася, надо потерпеть». Но он отвечал, что каждый день на свободе ему дороже».
Летом 2010 года суд прекратил уголовное преследование бывшего топ-менеджера ЮКОСа в связи с истечением срока давности дела, не установив и не опровергнув виновность подсудимого.
На свободе бывший юрист нефтяной компании прожил чуть больше года, скончавшись в возрасте 39 лет.
«Дело ЮКОСа» — одно из самых громких в России за последние годы. Российские власти обвинили топ-менеджмент компании в целом ряде экономических преступлений, позже все активы ЮКОСа перешли государственной «Роснефти». На Западе это дело до сих пор считается политически мотивированным, однако российские власти это категорически опровергают.