Катастрофа произошла рано утром по местному времени, между 05.00 и 06.00 часами, в 16 километрах от побережья острова Папуа — Новая Гвинея. Паром следовал из Кимбе, расположенного на острове Новая Британия, в Лаэ — город на главном острове.

Всего спасатели извлекли из воды 219 человек, сообщает The New York Times. Судьба еще около 100 пассажиров остается неизвестной. Продолжается их поиск. В спасательной операции участвуют три вертолета, шесть судов и самолет, который направили в район бедствия власти Австралии, сообщает Lenta.ru.

Точное число находившихся на борту парома не установлено. Вместимость судна составляет 300 пассажиров. Сообщалось, что на пароме могут находиться в общей сложности до 350 человек.