Обоснованием для торжества служит легенда о явлении Богородицы во Влахернском Константинопольском храме. В народной славянской дохристианской традиции в этот день отмечалась встреча осени с зимой — земля покрывалась инеем, в это время полностью прекращались полевые работы и начиналась подготовка к зиме. Как и в случае с праздником Масленицы, с введением на Руси христианства, Покрову потребовалось придать новое звучание, в связи с чем греческой легенде был придан статус чуда, память о котором чтится в славянских странах.