Последний на данный момент случай отречения понтифика от престола, не считая антипап, произошел в 1415 году. Тогда свой пост покинул папа Григорий XII. 

Кодекс канонического права предусматривает право Папы отречься от Престола, причем не требуется утверждения этого отречения кем-либо: единственным условием действительности отречения является свободная воля Папы при отречении.

Об отречении было объявлено  на латыни во время службы в честь канонизации мучеников Ораното.

Новость уже подтверждена в Ватикане: «Громом среди ясного неба» назвал это решение Папы глава Коллегии кардиналов Анджело Содано.

Тем временем итальянские букмекеры уже принимают ставки на то, кто будет престолнаследником. Пока, по мнению букмекеров, наибольшие шансы Фрэнсиса Аринзе из Нигерии (ставки на него принимаются с коэффициентом 15 к 8).