Один из факторов для обнаружения небесного тела — его блеск.  Яркость объекта зависит от его размера, цвета и расстояния до Земли.

NASA опубликовало график движения метеорита. Оказалось, что, даже имея самый чувствительный телескоп и самые оптимальные условия для наблюдения, челябинский метеорит можно было обнаружить лишь за 2 часа до падения, когда его яркость увеличилась настолько, что он стал заметен для самых чувствительных телескопов (место входа кривой в зеленую зону).

Причем наблюдать нужно было именно за тем участком неба, где появился метеорит. Кроме того, эти расчеты относятся к ночному небу, так как днем использовать подобные телескопы нельзя.

Ранее российские ученые РАН предлагали разработать систему предупреждения падений метеоритов с помощью сети телескопов. Стоимость проекта оценивалась в 60 млрд рублей. Позже идею раскритиковал вице-премьер Дмитрий Рогозин, курирующий оборонно-промышленный комплекс.

Метеоритный дождь прошел над Челябинском утром 15 февраля, он сопровождался серией взрывов. Специалисты NASA оценили силу взрыва в 470 килотонн (в 30 раз мощнее бомбы, сброшенной в Хиросиме), массу космического тела — в 10 тыс. тонн, размер — в 17 метров.

По мнению российских ученых, специалисты NASA  ошиблись в несколько раз. По словам директора Института астрономии РАН Бориса Шустова, «энергия взрыва лежит в интервале от 10 до 500 килотонн, скорее всего, 100–200, раза в четыре меньше, чем оценки коллег из NASA».

В результате падения метеорита пострадали более полутора тысяч человек, в основном люди получили ранения от осколков выбитых стекол.