Первые сколь-либо заметные действия украинских силовиков в рамках объявленной ими «антитеррористической операции» стали заметны во вторник вечером, когда части армейского спецназа взяли под контроль военный аэродром Краматорска. Российские СМИ со ссылкой на представителей местного «ополчения» поспешили заявить, что в ходе боестолкновения погибли от четырех до одиннадцати «ополченцев». Однако позднее эта информация не была подтверждена фактами.
Украинские спецназовцы в интервью «Эспрессо-ТВ» рассказывали, что стреляли в воздух, и убитых в ходе операции не было. Впрочем, в этом же интервью сотрудники спецназа признали, что сталкиваются с резко негативным отношением к себе со стороны представителей местного населения, которые окружили аэродром баррикадами. Впрочем, ночь после захвата краматорского аэродрома обошлась без дальнейшей эскалации насилия.
События продолжили развиваться утром в среду, и в этот день действия украинских военных были уже куда менее профессиональными, чем накануне. Украинское Министерство обороны начало вводить в Краматорск колонны бронетехники десантных войск. Жители города обступили одну из колонн и в течение короткого времени распропагандировали солдат, судя по всему не имевших внятных инструкций от своего начальства. Под влиянием уговоров местных жителей экипажи шести боевых машин десанта (БМД) покинули «броню», после чего техникой тут же овладели вооруженные ополченцы. Вскоре захваченные БМД под российскими флагами уже ехали из Краматорска в другой город, находящийся под контролем сторонников федерализации, — Славянск. Остальные колонны украинской армии так и не продвинулись дальше вглубь города, так как горожане перекрыли им дорогу.
Министерство обороны Украины не нашло в себе мужества признать довольно позорный факт захвата боевой техники и сперва объявило, что фото и видео с БМД под российскими флагами являются «фейком», чем вызвало недоумение у множества украинских журналистов, наблюдавших захват БМД своими глазами.
Позднее позиция военного ведомства была скорректирована довольно причудливым образом: депутат Верховной рады Сергей Соболев заявил со ссылкой на источники в Минобороны, что вывешивание российских флагов над украинскими боевыми машинами является «военной хитростью», частью коварного плана по рейду в глубь контролируемой сепаратистами территории, и военные вот-вот посвятят общественность в детали этой операции.
И лишь ближе к вечеру Минобороны подтвердило то, что знала уже вся Украина: БМД действительно захвачены, а судьба их экипажей неизвестна.