В выборах, назначенных на 26 апреля, намерены принять участие 24 человека. До 3 апреля избирком должен принять решения по их регистрации, и уже с 5 апреля зарегистрированные кандидаты получат право начать агитацию. Это будут четвертые выборы мэра города за последний год.

Стандартный ход кампании, когда наряду с кандидатом от власти выдвигаются пенсионеры и безработные, кардинально изменился в Сочи после выдвижения одного из лидеров оппозиционного движения "Солидарность" Бориса Немцова. В кампанию решили включиться столичные знаменитости: балерина Анастасия Волочковой бизнесмен Александр Лебедев, бывший лидер Демократической партии, экс-кандидат в президенты в 2008 году Андрей Богданов.

Неприятной неожиданностью для единороссов стало выдвижение зампреда горсобрания Владислава Фунтякова. В отличие от большинства других кандидатов его хорошо знают в Сочи, и он действительно может составить конкуренцию и. о. мэра Анатолию Пахомову, который выдвинут "Единой Россией". Сам господин Фунтяков также является единороссом, но, понимая, что его выдвижение идет вразрез с линией партии, приостановил членство в ней.

"Ничего похожего ни по количеству, ни по составу претендентов на выборах любых уровней я не помню",— комментирует директор Краснодарского краевого социологического центра Николай Петропавловский. Аналитик связывает это с углублением финансового кризиса, когда "люди, которые находились на скудном оппозиционном пайке, вдруг получили возможность заявить о себе — их идеи могут быть востребованы". Адвокат Вадим Прохоров, специализирующийся на избирательном законодательстве, считает, что выборы мэра Сочи могут иметь далеко идущие последствия. Он подчеркнул, что "все идет к тому, чтобы прямые выборы мэров были заменены на схемы, исключающие участие народа, например назначение градоначальника из числа депутатов горсовета или наем сити-менеджера", пишет газета "Коммерсантъ".