Поводом для заявления стало создание при Минюсте специального совета, задача которого – оценка деятельности религиозных организаций.

Совет возглавил Александр Дворкин, чья борьба с сектами нередко перемещалась в зал суда. Его заместителями стали директор Правозащитного центра Всемирного русского народного собора Роман Силантьев, чья «Новейшая история исламского сообщества России» вызвала скандал в среде мусульман, и замруководителя Духовного управления мусульман Татарстана Валиулла Якупов, публично призывавший сжигать подозрительные книги об Исламе. В совет также вошли журналист из Ярославля Евгений Мухтаров, привлекавшийся к суду за свои антипротестантские статьи, и саратовец Александр Кузьмин, автор «Информационной справки» о кришнаитах, признанной экстремистской.

Сообщение о создании «совета Дворкина» представители религиозных объединений, правозащитники и юристы назвали «духовной коррумпированностью», созданием «православной дружины с опричными целями» и даже «плевком в адрес администрации президента». Член Общественной палаты, сопредседатель Консультативного совета глав протестантских церквей РФ Сергей Ряховский призвал министра подать в отставку. Его коллега по Общественной палате политолог и телеведущий Максим Шевченко поддержал пастора в решимости создать «альтернативный экспертный совет».

По мнению ведущего сотрудника Центра цивилизационных и региональных исследований РАН Наимы Нефляшевой, «отсутствие в совете лингвистов мирового уровня, которые есть в нашей стране, ставит под сомнение результаты будущих экспертиз». Впрочем, что там говорить о лингвистике, если бывший зампредседателя Комиссии по вопросам религиозных объединений при правительстве РФ Андрей Себенцов считает: для появления подобного совета «надо вносить изменения в закон, однако Минюст не сообщает о таких намерениях». Его точку зрения разделяет почетный адвокат России, главный редактор журнала «Религия и право» Анатолий Пчелинцев, заявивший, что «приказ Минюста перечеркивает Конституцию», пишут «Новые Известия».