По предварительным данным, возгорание произошло около 09.30 на первом этаже трехэтажного здания. В это время на третьем этаже проходило занятие, где находились около пятнадцати военнослужащих. Сообщение о возгорании поступило на пульт в 10.01 мск. Площадь возгорания составила порядка 400 кв. метров. В тушении трехэтажного кирпичного здания штаба с деревянными перекрытиями участвовали 17 пожарных расчетов и более 60 человек личного состава. Пожару был присвоен второй повышенный номер сложности.

По факту пожара в Тамбове создана специальная комиссия Минобороны, которую возглавил командующий МВО генерал-полковник Валерий Васильевич Герасимов. Также возбуждено уголовное дело по признакам преступления, предусмотренного ч. 3 ст. 219 УК России («Нарушение правил пожарной безопасности, повлекшее по неосторожности смерть двух или более лиц»). На месте происшествия работает следственная группа, проводятся осмотр места пожара и другие следственные действия, направленные на установление всех причин возгорания в здании и обстоятельств гибели военнослужащих.