По версии следствия, Сальников потерял находившееся у него в производстве уголовное дело, а начальству сообщил, что дело якобы направлено в суд. При этом по утерянному делу имелся обвиняемый, который содержался под стражей. Сальников держал его под замком, подделывая решения суда о продлении срока содержания обвиняемого. Когда обман вскрылся, обвиняемого освободили, а следователя объявили в розыск.