Фильм был включен в программу фестиваля «Кинотеатр.doc», но был исключен по неясным причинам.
В 2009 году фильм был включен в программу «Панорама» Берлинского кинофестиваля и был хорошо принят зрителями.
На фестивале кинематографических дебютов «Дух огня» в Ханты-Мансийске фильм получил Специальный приз
Граждане Валеев и Рустамов, купив пиратский диск с фильмом на территории Самары, усмотрели в нем разжигание межнациональной вражды. По просьбе прокуратуры Самарской области профессор кафедры русского языка Самарского государственного университета Шамиль Мухмадов провел лингвистическую экспертизу и обнаружил в фильме высказывания, возбуждающие ненависть и унижающие достоинство человека по национальному признаку.
Самарская прокуратура подала в районный суд города представление о признании фильма экстремистским. 14 января должны были состояться судебные слушания, но представление было отозвано из-за желания Генеральной прокуратуры провести комплексную проверку фильма.
Жалобы на содержащиеся в картине высказывания поступили и из других регионов страны.
Комментирует Александр Брод, член Общественной палаты, директор Московского бюро по правам человека
НС-скинхеды — экстремистское крыло молодежной субкультуры
Обвинения фильма «Россия-88» в экстремизме — абсурд и нелепость, которые заставляют задуматься о том, ведет ли прокуратура реальную борьбу с экстремизмом или делает это «для галочки». Понятно одно: у работников прокуратуры нет никакого представления о киноискусстве.
Что касается самарского эксперта, составившего заключение, то ему доверять нельзя — ранее он был осужден за взятку при составлении экспертизы по другому случаю. Прокуратуре можно посоветовать привлекать компетентных экспертов.
При внимательном анализе фильма признаков экстремизма найти нельзя. В картине жизнь скинхедов и их поступки показаны в негативном свете.
Фильм «Россия-88» — новый шаг к осмыслению явления неофашизма в нашей стране.