Ряд российских экспертов считает, что Москва оказывает на Минск целенаправленное давление. В мае, после победы Виктора Януковича на выборах президента Украины и нормализации отношений с Россией, многие говорили о том, что Москва успешно добивается смены проблемных политических лидеров в странах бывшего СССР. События в Киргизии, когда было отстранено правительство, пришедшее к власти в начале 2005 года в результате «революции тюльпанов», подтвердили, что политическая карта бывших союзных республик меняется. Тогда же появились сообщения о намерении Кремля в ближайшем будущем заменить и других лидеров соседних государств — президента Грузии Михаила Саакашвили и президента Белоруссии Александра Лукашенко.
В Грузии ближайшие президентские выборы пройдут только в 2013 году. Выборы президента Белоруссии состоятся уже в начале следующего года.
Чтобы не терять контроля над ситуацией и не списывать в итоге накопившиеся долги соседа, Дмитрий Медведев поставил ультиматум Александру Лукашенко в начале лета. В случае невыполнения требований президент России пригрозил Белоруссии принятием «строгих мер».
Белорусы объясняют свое желание платить по старым ценам сложной экономической ситуацией в стране.
Вопрос цен на российские нефть и газ для Белоруссии — принципиальный для Александра Лукашенко и для его страны в целом, уверен доцент Высшей школы экономики Андрей Суздальцев.
— Придя к власти, Александр Лукашенко оказался в сложной ситуации, — напоминает он предысторию сегодняшних событий. — Было понятно, что белорусская экономика сама по себе, без внешней безвозмездной поддержки, недееспособна. Выхода было два: либо все приватизировать, либо сблизиться с Россией. У белорусов денег на приватизацию собственных предприятий не было. И в случае приватизации вся собственность перешла бы под иностранный контроль, российский в том числе. Был выбран другой вариант — России была предложена идея «интеграции», которая продолжается уже 16 лет. Это уловка, на которую Россия пошла сознательно: нам данный бренд тоже был выгоден по политическим причинам. В конце 90-х годов оформилась российская финансово-ресурсная дотационная система: допуск белорусских товаров на российский рынок, поставки в Белоруссию энергоносителей по российским ценам.
Все бы хорошо, но аппетиты Александра Лукашенко постоянно росли. К 1 января 2010 года, за 16 лет, Россия влила в Белоруссию 52 млрд долларов.
Около сорока процентов белорусского бюджета составляли поступления от продажи в Европу переработанной российской нефти, которую Россия поставляла соседу по своим внутренним ценам, а низкая цена на газ обеспечивала дешевую переработку нефти. 1 января 2010 года, с повышением Россией цен на энергоносители, ситуация кардинально изменилась. Белоруссия оказалась в труднейшей экономической ситуации.
— Сейчас здесь стоит вопрос выживания власти, Лукашенко и правящей элиты, — продолжает Андрей Суздальцев. — Предыдущий президент Станислав Шушкевич как раз и ушел из-за того, что отказывался от контакта с Россией. Лукашенко же заявляет по белорусскому телевидению, что поедет в Москву и сможет договориться о новых ценах. Эти слова предназначаются для собственного политического класса — так Лукашенко показывает свою состоятельность. Если же он не сможет решить проблему в Москве, его попросту «съедят».
Комментирует Станислав Белковский, политолог
У России нет никаких рычагов влияния в Белоруссии. Так же как не было их и в Киргизии. Некоторые говорят, что мы свергли президента Киргизии Бакиева, но это не соответствует действительности. И на Украине ситуация похожая. На стадии выборов российское руководство отдавало большее предпочтение Юлии Тимошенко. С Виктором же Януковичем пришлось иметь дело уже постфактум, после его победы.
Руководство России хотело бы поменять президента в Белоруссии, но такой возможности нет — Лукашенко нет никакой альтернативы. Но если бы она и была и выборы в Белоруссии были бы на сто процентов демократическими, нынешний президент все равно бы победил. То есть с Лукашенко так или иначе придется работать.
На Белоруссию возможно любое экономическое давление со стороны России, но оно не приведет к падению Лукашенко. Как показывает опыт, экономические трудности стран бывшего СССР вовсе не означают скорого падения власти. Если власть находит правильные слова для общения с народом, если она адекватна ожиданиям народа, она может держаться в условиях экономических трудностей очень долго.
Ультиматум президента России — способ давления на Александра Лукашенко. Дрейф белорусского лидера в сторону Запада забуксовал, и Москва пытается выжать из этой ситуации максимум, добиться согласия Лукашенко на приватизацию некоторых белорусских активов, которые интересны российскому крупному капиталу. Это предприятия нефтехимической, пищевой промышленности.
Позиция России не бесконечно сильна, а Белоруссии — не бесконечно слаба. Какой-то компромисс будет достигнут. Есть еще и Таможенный союз, в который Минск не хочет вступать, пока цены на энергоносители и сырье из России остаются высокими. России же Таможенный союз нужен в качестве средства давления на Всемирную торговую организацию, куда мы хотели бы вступить на более-менее приемлемых для нас условиях.